Intel are 18 luni la dispoziție pentru a-și salva viitorul în fabricația de cipuri

Conform analistului Stacy Rasgon de la Bernstein & Co., Intel are la dispoziție doar 18 luni pentru a găsi un client important pentru tehnologia sa de fabricație de cipuri 14A. În caz contrar, viitorul fabricilor sale de ultimă generație este incert.

Intel și-a anunțat intenția de a începe producția de cipuri pe nodul 14A în 2028 sau 2029. Rasgon consideră că timpul necesar pentru a pune în funcțiune un nou proces de fabricație înseamnă că Intel are doar 18 luni pentru a "atrage un client important" pentru afacerea sa de turnătorie de cipuri.

O situație critică pentru Intel

Problema principală este că Intel a recunoscut recent că, dacă nu reușește să atragă un client extern major, va fi sfârșitul pentru nodurile sale de fabricație de ultimă generație. "Dacă nu reușim să asigurăm un client extern semnificativ și să îndeplinim etapele importante pentru Intel 14A, ne confruntăm cu perspectiva că nu va fi economic să dezvoltăm și să fabricăm Intel 14A și nodurile ulterioare de vârf. În acest caz, este posibil să întrerupem dezvoltarea Intel 14A și a nodurilor ulterioare, precum și diverse proiecte de extindere a producției", a recunoscut recent Intel.

Această declarație ar putea descuraja potențialii clienți, chiar înainte de a semna un contract. Rasgon subliniază: "Credem că însăși dezvăluirea poate îngreuna atragerea clienților majori dacă aceștia nu sunt convinși de angajamentul Intel."

CEO-ul Intel, Lip Bu Tan, încearcă să păstreze o atitudine optimistă. El afirmă că Intel lucrează mai strâns ca niciodată cu clienții pentru a se asigura că 14A le satisface nevoile. "Acest lucru îmi dă mult mai multă încredere că de data aceasta avem clienți care se implică suficient de devreme", a declarat Tan. "Clienții sunt entuziasmați."

Un viitor incert

Din perspectiva noastră, situația nu pare foarte promițătoare. Așteptăm de mult timp o schimbare majoră din partea Intel. În urmă cu peste cinci ani, Pat Gelsinger a fost numit CEO, iar la scurt timp a dezvăluit un plan ambițios de a lansa cinci noi noduri de cipuri în patru ani. Scopul era de a readuce Intel în poziția de lider tehnologic și de a transforma fabricile sale într-o mașină de făcut bani, producând cipuri pentru clienți externi.

Suntem în 2025 și, în esență, foarte puțin din acest plan s-a materializat. Cele cinci noduri includeau Intel 7, Intel 4, Intel 3, Intel 20A și Intel 18A. La o analiză mai atentă, Intel 7 este o redenumire a nodului de 10nm, Intel 4 și 3 sunt variațiuni pe aceeași temă și au fost utilizate doar pentru un număr mic de modele de CPU, iar Intel 20A a fost anulat complet.

Rămâne 18A, care se așteaptă să fie lansat anul acesta cu Panther Lake. Inițial, Gelsinger a pariat compania pe acest nod, dar recent a fost retrogradat la o tehnologie probabil utilizată doar intern de Intel, accentul pentru clienții externi mutându-se pe 14A.

Acum, totul depinde de termenul limită de 18 luni pentru 14A; în caz contrar, întreaga idee de a continua fabricația de cipuri de ultimă generație la Intel este în pericol. În acest context, este dificil să ne imaginăm că Intel va menține investițiile în proiecte secundare precum grafica Arc, ceea ce ar fi o mare pierdere. Avem nevoie disperată de concurență pentru AMD și Nvidia în domeniul graficii. Desigur, pierderea completă a Intel și impactul pe care l-ar avea asupra concurenței pe piața procesoarelor pentru PC este de neconceput.

Nu cu mult timp în urmă, totul se concentra pe 18A, acum totul depinde de 14A. Oare Intel mai poate amâna lucrurile?